Un professeur donne un ballon identique à chacun de ses élèves, en leur demandant de le gonfler, d’écrire son nom dessus, puis de le lancer dans le couloir. Il vient ensuite mélanger aléatoirement l’ensemble des ballons dans le couloir, avant de revenir auprès de ses apprenants.
Il leur donne alors pour mission de trouver leur propre ballon, en moins de cinq minutes.
Malgré une recherche mouvementée, personne ne trouve son ballon avant le temps imparti.
Le professeur rappelle ses élèves, et leur demande alors de prendre le premier ballon qu’ils trouvent, et de le remettre ensuite à la personne dont le nom est écrit dessus. En moins de deux minutes, chacun retrouve son propre ballon.
Le professeur explique alors aux étudiants :
« Ces ballons sont comme le bonheur. Nous ne le trouverons jamais si tout le monde cherche le sien uniquement. Mais si nous nous soucions du bonheur des autres … nous trouverons le nôtre aussi. »
